小中学生向けの経済講座 第154回

今回のテーマ：農産物の価格

 

次の4人が登場人物です。

 

Ａさん：一般の農家で、さまざまな種類の野菜を育てている。農業の技術はふつうで、味も標準レベル。

 

Ｂさん：トマト専門農家で、技術は日本一レベル。商品名「レッド・ジュエリー（赤い宝石）」は有名ブランドとなり、高級化に成功している。

 

Ｃさん：野菜が大好きで、毎日朝昼晩とたくさんの野菜を食べる。もちろんトマトは好物。

 

Ｄさん：子どもの頃から野菜嫌いで、トマトもほとんど食べない。

 

 

ある年のこと、トマトが豊作で、市場には大量のトマトが運び込まれ、山積みになっています。ただし、ＡさんとＢさんのトマトの生産量は例年通りで、増えても減ってもいません。また、味も例年通りでした。

 

この状況で、Ａさん、Ｂさん、Ｃさん、Ｄさんは得するでしょうか、損するでしょうか、あるいは得も損もしないでしょうか。

 

 

これに対して、メンバーから多くの意見が発表されました。

 

＜標準的な解答＞
・豊作でトマトの価格が安くなるので、Ａさんはその分収入が減り、損をする。

・Ｂさんのトマトはブランド化しているので、市場からの影響を受けることなく、損も得もなし。

・好きなトマトを安く買えるＣさんは得をする。

・野菜を食べないＤさんには関係ない話なので、得も損もなし。

 

 

＜ユニークな解答＞
・Ａさんはトマトが豊作になることを察知し、他の野菜に切り替えたので、損をせずに済んだ。

・物価高が進む中、高級品であるＢさんのトマトから普通のトマトに切り替える人たちが増え、Ｂさんは損をした。

・価格が大幅に下がって、多くの人がトマトを食べるようになり、そこからＢさんのトマトに注目する人たちが増え、人気が上がり、Ｂさんは得をした。

・Ｄさんは大好きなチキンのトマト煮が安く味わえるようになり、得をした（固形のトマトは嫌いだが、トマトソースは好き）。

 

 

標準的な解答では、「供給の増加が市場価格を押し下げる」ことがポイントでした。農産物の場合、「たくさん作ったがゆえに損をする」事態が起こり得ます。生産調整が難しいため、極端なケースではせっかく作った農産物を破棄することもあります（そうしないと赤字になってしまう）。

 

一方で「差別化」を実現したＢさんのトマトは市場価格の影響を受けにくく、「ハイブランドは高級品のまま」ということになります。同じトマトでも、両者は市場経済において別の種類の商品ということです。

 

 

驚かされたのはユニークな解答がいくつも提示されたことでした。想像力を発揮して、標準的でないシナリオを考えてくれました。さすが、子どもは思考が柔軟で楽しい！