“ Who wrote this novel ? ” の主語は？

中学2年生メンバーのＹ君が、“Who wrote this novel ?” の主語は何ですか？と質問してきました。

 

これは一般動詞の前に疑問詞が来て主語になる、少々変則的な構文です。多くの場合、

What animal do you like ?

When did you clean your room ?

Why did he go there ?

のように、疑問詞は主語になりません。

 

まじめに勉強していると、疑問詞が主語になる英文に違和感を感じる人も出てきます。

 

Ｙ君はヒントを出すと、すんなり Who が主語であることを解しました。Ｙ君はセンスがあるので、おそらく次のようなことを考えたのだと思います。

 

すなわち、この英文の訳は「この小説を書いたのは誰ですか」でも正しく、主語（日本文における）は “この小説を書いたのは” となる。その場合、英文での主語はどこになると考えたらよいのだろうか･･･。

 

日本語では

「誰がこの小説を書いたのですか」

「この小説を書いたのは誰ですか」

と、2通りの言い方があります。

 

一方で、英語では

“ Who wrote this novel ? ”

しかありません。

 

言語力に優れた人はいち早く、日本語と英語は必ずしも1対1で対応しないことに気づきます。

 

近代（明治時代）以降、日本語は英語（西洋言語）から強く影響を受け、英語（西洋言語）に見合うような言い回しも使われるようになりました。それでも、両者は異なる言語であり、どこまで行ってもきれいには対応しない（訳せない）部分が残ります。

 

高校生レベルになると、そのような話ができるメンバーはふつうに出てきますが、中学生ではやはり数少ない（そこまで考えなくても処理できるレベルだから）。

 

Ｙ君は普段の学習の様子を含めて、そのような “未来” が見えているように思われます。Ｙ君、かっこいいぜ！