え･･･ず

高校生メンバーのＩ君より、「え･･･ず」はどうして「･･･することができない」という意味になるのか、という質問を受けました。

さんざん見てきた「え･･･ず」ですが、実に新鮮な質問でした。これまで、それを「なぜ？」と考えたことがなかったからです。英語のcanと同じで、その形になっていれば「･･･できない」と解釈すればよい、で深く考えることなく済ませてきました。

Ｉ君は常に、古文の文章の品詞分解と文法的理解にていねいに取り組んでいて、僕はそのことに敬意を抱いています。

そして、この質問。さっそく古語辞典を開き、「え･･･ず」は「得･･･ず」で、「･･･する状態を得ない」だから「･･･することができない」という意味になるという理屈を確認。なるほどー！

ちなみに、「え」は下二段活用の動詞「う（得）」の連用形が副詞化したものだということも分かりました。副詞だということは形から判断できますが、動詞からできたと知り、「言葉は長い歴史の中で変化していくんだな」と改めて実感。

実に楽しいひとときでした。Ｉ君ありがとう！